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Los guerreros cara a cara

Por Marcelo González (Especial desde Nueva York).- El pequeño pero cálido restaurant Ecco, situado en el sur de Manhattan, fue sede del primer encuentro entre los dos guerreros que el sábado durante 12 rounds (o menos) no tendrán esas sonrisas en sus rostros ni sentirán deseos de darse un apretón de manos. La victoria y el anhelo de situarse en lo más alto del ranking de los súper ligeros será el objetivo primordial de Lucas Matthysse y Ruslan Provodnikov.

Lucas y el ruso se vieron las caras por primera vez en una informal reunión con la prensa, que además estuvo excelentemente complementada con una gran variedad de comidas italianas, la especialidad del lugar.

Aquí la llaman “round table”, nosotros “mesa redonda”. Lo cierto es que ambos peleadores y sus equipos enfrentaron una notable cantidad de reportajes mano a mano de la veintena de periodistas asistentes al mitin. Los dos exhibieron su gran confianza, pero además su respeto por el otro. Ninguno necesita de declaraciones rimbombantes ni desubicaciones pedantes para ser considerados de los mejores del mundo.

Lucas, en una de las entrevistas, dejó ver su seguridad y también su chispa al responder, de manera graciosa y picante a la pregunta “¿Qué ventaja crees que tienes sobre Ruslan?”. “Éstas dos”, contestó el chubutense mostrando sus puños.

Por su parte, el peleador apodado el “Rocky Siberiano” también exudó confianza al decir: “Matthysse es un gran peleador y pega durísimo, pero yo le voy a aguantar todo. No sé si él soportará mi castigo”.

Y añadió: “Estoy cien por ciento preparado para una guerra y para cualquier tipo de pelea. Dure uno o doce asaltos”.

Matthysse, en tanto, sostuvo: “Todos creen que saldremos a matarnos, a rompernos la cabeza. Yo estoy listo para todo. Pero lo único que puedo decir es que seré el más inteligente”.

Además de los integrantes de los respectivos equipos, fueron a la rueda de prensa el famoso actor Mickey Rourke, amigo de Provodnikov, y el ex campeón mundial de peso ligero, el célebre Ray “Boom Boom” Mancini, que también mantiene una relación cercana con los manejadores del ruso.

Rourke, quien dijo que aún piensa seguir haciendo combates de boxeo profesional (de hecho se presentó como semifondo de la última pelea de Provodnikov, en Moscú) y dijo que, pese a ser amigo de la gente de Ruslan, es “gran fanático” de Matthysse.

Finalizada la reunión con los periodistas, Matthysse y equipo tuvieron un tiempito para pasear por el sur de Manhattan y visitar el World Trade Center, donde visitaron las fuentes de agua que recuerdan a los fallecidos en el atentado a las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001.

Después fue tiempo del traslado al aeropuerto John F.Kennedy, el vuelo a Syracuse y el viaje corto en bus hacia Verona para esperar ya allí, en el Turning Stone Casino & Resort, escenario del combate, la última conferencia de prensa (jueves al mediodía), el momento del pesaje (viernes a las 17 de Nueva York) y la gran pelea (prevista para las 21.45, hora local).